Rysk martorn är en vacker upprättväxande tistellik perenn. Rysk martorn har ägglikt formade, ljusvioletta blomställningar med taggigt foder och är dekorativt tistellik. Bladen är grågröna med vasst tandade blad. En stor del av växten är blåskimrande. Ju torrare växtplats desto mer färg. Bildar första året en kraftig rosett av långskaftade, hjärtformade blad. Lockar bin och humlor i stor mängd. Vacker och utmärkt i grusträdgård, sandiga rabatter och kustnära lägen. Blommar rikligt i i juli-augusti. Rysk martorn gillar sol, väldränerad och lätt jord.